Secret and confidential
Secret and confidential!
Het scenario van de aanval wordt tot in het kleinste detail beschreven in een handleiding: ‘The attack of the British 9th Corps at Messines Ridge’. Het bevat 71 bevelen, richtlijnen en informatie over volgende onderwerpen:
Al deze informatie wordt ingewonnen via luchtfotografie, raids op Duitse stellingen, Duitse overlopers of gevangen genomen Duitsers.
- de verkeerscirculatie voor en tijdens de slag,
- welke divisie mag welke Duitse positie wanneer en met welk wapen beschieten,
- hoeveel munitie en welke wapens iedereen krijgt,
- de houding ten aanzien van Duitse gevangenen,
- het plan om voedsel te verdelen onder de aanvallende troepen,
- een beschrijving van een dieptemijn die ontploft. Wat moet men tijdens zo’n ontploffing doen?
- een zeer gedetailleerde beschrijving van de toestand van de Duitse loopgraven, het moreel van de vijand, hun versterkte posities, hun spoorwegen, hun kazernes, opslagplaatsen voor munitie en een schatting van de bezettingsgraad van de eerste linie.
Al deze informatie wordt ingewonnen via luchtfotografie, raids op Duitse stellingen, Duitse overlopers of gevangen genomen Duitsers.
Een sprekend voorbeeld van zo’n detail richtlijn: Richtlijn 61: Alle voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen om te vermijden dat bij een eventuele volle maan, de bajonetten zouden glinsteren in het maanlicht op een moment dat de troepen zich juist voor de aanval naar hun verzamelplaatsen begeven. Pittig detail: dit handboek werd geprint op de drukpers van USA, War Office in Washington d.d. 19 juni 1917. Amerika verklaarde Duitsland de oorlog op 6 april 1917.
